최근 러시아는 물류 대란에 시달리고 있다. 우크라이나가 러시아 대형 유통업체 '와일드베리스'의 물류 시설들에 드론 파상 공세를 펼치고 있기 때문이다. 7월 18일(이하 현지 시간) 첫 공격 이후 8월 7일까지 와일드베리스의 초대형 물류 허브와 창고 20개 이상이 파괴됐다. 러시아판 아마존으로 불리는 와일드베리스는 러시아 온라인 유통산업의 절반 이상을 차지하는 기업이다. 현지 시장조사 전문업체가 추산한 피해 규모는 7월 말 기준 44억 달러(약 6조2300억 원)를 넘어섰다. 러시아 물류 허브 노린 드론 공격 러시아가 속수무책으로 당하는 이유는 단순하다. 방공망이 우크라이나 드론의 물량 공세를 감당하지 못하기 때문이다. 우크라이나는 한번에 적게는 100대, 많게는 700대씩 드론을 날려 보낸다. FP-1 드론은 대당 5만 달러(약 7000만 원) 정도에 불과하다. 러시아 유통망 공격에는 이보다 저렴한 미끼 드론도 함께 쓰인다. 드론 작전에 앞서 우크라이나는 미국 정보기관의 지원을 받아 드론 비행경로를 설정한다. 러시아군 레이더 위치를 미리 파악해 사각지대로만 드론을 비행시키거나, 방공망 밀집 구역에 미끼 드론을 먼저 보내 교란하는 전술이다. 요즘 우크라이나가 러시아에 날리는 자폭 드론은 대부분 시속 100~150㎞에 불과한 FP-1 모델이다. 속도가 느려 전투기나 조기경보기의 레이더로 쉽게 탐지할 수 있다. 스텔스 설계가 적용되지 않은 데다 소음도 커서 주민 신고로 포착되는 경우가 부지기수다. 이런 염가형 모델에도 방공망이 속수무책 뚫린다는 데서 그만큼 드론에 대한 대응이 어렵다는 사실을 알 수 있다. 러시아군 방공망은 스펙만 보면 물샐틈없다. 모스크바 일대에만 S-300/400과 판치르 계열 등으로 구성된 방공 진지가 100곳 넘게 가동 중이다. 러시아군의 대드론 방공망의 핵심은 팟렛-K1 레이더다. 저고도 표적 대응용으로 개발된 이 레이더는 최대 탐지거리가 300㎞에 이르고 동시 추적 개수는 200개나 된다. 이를 보완하는 판치르 계열 레이더는 50~80㎞ 거리에서 20개 표적을 동시 추적할 수 있다. 체리마스터 공략 문제는 드론 같은 저고도-저속 비행체의 레이더 반사 신호가 건물, 나무 등 지형지물에서 발생하는 지면 클러터(ground clutter: 레이더 전파가 지면에 부딪혀 생기는 교란)와 뒤섞이기 쉽다는 .이다. 실제 물체가 있음에도 일종의 노이즈로 인식되는 것이다. 흔히 쓰는 회전형 레이더는 안테나가 한 바퀴 돌아 원 위치로 돌아오는 동안 표적과의 접촉이 일시적으로 끊긴다. 그래서 노이즈가 많은 환경에선 저고도-저속 표적을 효과적으로 식별해 추적하기가 어렵다. 전방부대에서 근무해본 사람은 레이더가 새 떼나 구름을 적기로 오인한 탓에 '대공 경고'가 발령돼 초소로 뛰어간 경험이 적지 않을 것이다. 구식 레이더의 문제 때문에 벌어지는 일이다. 러시아군의 팟렛-K1 레이더. 러시아 국방부 제공 北 무인기 청와대 상공 침투의 교훈 러시아-우크라이나 전쟁이 벌어지기 전에도 구형 레이더가 드론에 얼마나 취약한지 여실히 드러난 사건이 있었다. 2014년 북한이 감행한 이른바 청와대 무인기 사태다. 당시 북한 무인기는 청와대 상공을 선회 비행하며 사진까지 찍어 갔다. 그럼에도 우리 군은 북한군 드론의 영공 침범을 모르고 있다가 해당 기체가 추락하고 나서야 알아챘다. 당시 한국군의 주력 저고도 방공 레이더였던 TPS-830K가 드론 탐지에 취약한 구형 펄스 도플러 방식이었기 때문이다. 이 사태 후 한국군은 드론 대응에 효과적인 이스라엘제 RPS-42 다면 고정식 AESA(능동 전자주사식 위상배열) 레이더 도입을 추진하고 나섰다. RPS-42는 30㎞ 탐지거리를 가진 AESA를 4면 고정식으로 갖춘 고성능 레이더다. 위상배열 레이더는 전파의 위상(phase)을 전자적으로 조절해 빔을 쏘는 방향을 바꾼다. 물리적으로 안테나를 회전시키는 구형 레이더와 달리 빈틈이 생기지 않는다. 그중에서도 AESA 레이더 한 면에 많게는 수백 개씩 설치된 모듈이 저마다 하나의 레이더처럼 구실을 한다. 이런 모듈을 몇 개씩 묶어 강한 빔을 쏘면 레이더 반사 면적이 적은 드론도 효과적으로 탐지할 수 있다. 일단 드론으로 의심되는 표적에 레이더를 집중 조사(照射)하는 방식이다. 릴게임환수율 AESA 레이더를 묶어 360도 전 방향을 동시에 보도록 만든 뒤, 이런 레이더 여러 개를 하나의 지휘통제 네트워크로 통합하면 사각지대 없는 감시 체계를 구축할 수 있다. 한국처럼 높은 산과 고층 건물이 많은 지역에선 드론 탐지가 더 어렵다. 드론을 효과적으로 포착하려면 고정식 AESA 레이더를 최대한 많이 중첩 배치해 하나의 네트워크로 묶는 게 최선이다. 문제는 북한 드론 침투 사태로 도입된 이스라엘제 RPS-42의 수량이 부족하다는 .이다. RPS-42의 경우 10대 정도가 청와대 등 일부 중요 시설 방어용으로 도입되는 데 그쳤다. 주력 저고도 방공 레이더는 당시 개발 중이던 국산 모델의 드론 탐지 능력을 강화해 채운다는 결정이 내려졌다. 지난해 10월 10일 북한 조선노동당 창건 80주년 기념 열병식에 등장한 자폭 드론 발사 차량. 조선중앙TV 캡처 자체 레이더 없는 자주대공포 천호 이렇게 완성돼 2018∼2021년 배치된 것이 국산 국지방공레이더 TPS-880K다. 이 레이더는 앞서 소개한 러시아 팟렛-K1의 축소판처럼 생겼다. 마스트를 높이 빼고 그 위에 레이더를 얹은 모습이다. 레이더가 한 면에만 있어 모든 방향을 동시에 감시할 수는 없다. 게다가 배치된 수량이 충분하지 않고 모든 레이더가 북쪽을 바라보고 있어 사각지대도 많다. 그런데 TPS-880K 국지방공레이더 전력화가 마무리된 이후인 2022년 북한 무인기가 또 휴전선을 넘어와 서울 상공을 헤집고 다니는 사건이 발생했다. 북한 무인기들은 당시 용산에 있던 대통령실 인근까지 날아왔다. 구형 센서를 가진 비호나 천마, 발칸 등 저고도 방공 자산들은 북한 무인기를 탐지조차 못 한 것으로 알려졌다. 국지방공레이더가 잠시 표적을 탐지했지만 끝까지 추적해 격추하지는 못했다. 2022년 북한 드론 사건을 겪고도 한국군 방공망에는 큰 변화가 없었다. 여전히 저고도 방공 체계는 국지방공레이더가 '눈' 역할을 하고, 이 레이더가 탐지한 표적 정보를 요격 수단에 공유하는 방식으로 작동된다. 최신형 자주대공포 천호에 자체 레이더가 없는 이유도 이 같은 운용 구조 때문이다. 모바일 바다게임이야기 대공 장비가 제 역할을 못 하는 상황에서 최근 1군단 무인기 사건을 통해 '휴먼 에러'도 드러났다. 미군 드론을 적기로 오인하거나, 심지어 아군 무인기도 알아보지 못해 격추할 뻔한 사건이 연이어 터진 것이다. 한국군은 드론 탐지 및 추적 능력이 떨어지는 레이더를 쓰다 보니 정체불명의 항적이 발견됐을 때 효율적으로 대응하기 어렵다. 결국 열상감시장비(TOD)로 미상 비행체가 무엇인지 판단하는 원시적 방법을 쓰는 실정이다. 물론 적외선 장비로 드론 형상을 확인할 수는 있다. 문제는 이 장비를 쓰는 모든 장병이 표적이 적인지 아군인지 판단할 능력을 갖췄는지 의문이라는 것이다. 일선 부대에서 적기를 제대로 식별해도 방공 사격 통제 구조가 또 한 번 발목을 잡는다. 사격 결정권은 군단 작전운용본부(AOC)에 있다. 일선 부대에서 여단과 사단을 거쳐 군단에 보고하고, 군단 AOC가 사격 명령을 하달할 때쯤이면 이미 드론은 사라지고 없을 테다. 앞서 설명한 것처럼 레이더 성능 부족으로 표적을 지속적으로 추적할 능력이 없기 때문이다. 장거리 자폭 드론은 매우 저렴해서 북한도 대량으로 확보해 운용할 수 있다. 게다가 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 경고한 것처럼 북한은 우크라이나 전장에서 장거리 자폭 드론 운용 전술을 학습한 것으로 보인다. 한국군이 유사시 수십, 수백 대 드론이 동시에 날아들면 제대로 대응할 수 있을까. 일선 방공부대는 무전기를 붙잡고 상부에 "쏠까요, 말까요"만 외치지 않을까. 한국군의 자주대공포 천호. 육군 제공 오와 열 맞춰 비행하는 군집 드론? 이런 상황에서 한국군은 6월 서해에서 '군집 드론 침투'에 대비한다며 드론 50여 대를 띄워놓고 화망 사격으로 격추하는 훈련을 했다. 당시 벌컨포가 여러 차례 일제사격을 퍼부었음에도 격추하지 못한 드론이 적지 않았다. 근거리까지 날아온 드론은 산탄총과 레이저 무기로 처리했다. 그사이 훈련용 드론들은 천천히 움직이며 마치 격추되기를 기다리듯이 비행했다. 우크라이나 장거리 드론에 러시아 유통업체 창고가 잿더미가 된 것을 남의 나라 문제로만 치부할 상황이 아니다. 제대로 된 방공망을 구축하지 못하면 한반도 유사시 우리 수도권의 아파트나 반도체 공장이 북한 드론 공격에 속수무책으로 당할 수도 있다. 이일우 자주국방네트워크 사무국장 367.com ┥