북한의 업그레이드된 재래식 전력 공개에 대다수 언론매체에서 민감한 반응을 보이자 청와대가 곤혹스러워하고 있다. 북한 조선중앙통신은 지난 11월 1일 미사일총국이 시험 발사한 전술탄도미사일의 집속탄두가 표적섬을 쑥대밭으로 만드는 장면을 공개했다. 접속탄은 광범위한 지역의 병력과 차량, 군사 장비 등을 무차별적으로 파괴해 ‘악마의 무기’, ‘강철비’라는 별칭으로도 불린다. 북한은 최근 집속탄과 드론, 600㎜ 초대형 방사포 등 재래식 무기의 발사 장면을 잇달아 공개하고 있다. 조선일보는 북한이 공개한 사진을 1면에 실었다. ‘재래식 전력은 北 압도란 통념, 정말 믿어도 되나’라는 제목의 사설을 게재했다. 한겨레신문도 ‘커지는 북의 재래식 전력 위협, 철저히 대비해야’라는 제목의 사설을 내보냈다. 강건작 국가안보실 1차장은 지난 11월 3일 SBS라디오 김태현의 정치쇼에 출연해 이런 언론 보도에 아쉬움을 표시했다. 강 차장은 “그들(북한)의 사진을 그대로 우리(나라) 신문 1면에 실어서 국민이 크게 불안감을 느끼는 건 약간 아쉬움이 있다. 어떻게 보면 북한의 의도대로 그대로 따라준 것”이라고 말했다. 그러면서 “사진은 아주 자극적이었지만 충분히 준비돼온 체계”라며 “사실 우리가 (집속탄을) 20년 전에 이미 충분히 개발했고, 북한이 보인 성능보다 개별성능이 한두 배 정도 되는 게 수백발 준비돼 있다”고 국민의 우려를 해소하려 했다. 북한의 SC 청와대까지 나서 국민의 과도한 불안감을 걱정할 정도로 북한의 무력시위를 통한 전략커뮤니케이션(Strategic Communication·SC)은 성공을 거두고 있는 것으로 평가된다. 야마토예시 북한은 국내 언론이 한·미연합군의 재래식 전략이 북한을 압도한다는 평가에 대해 의구심을 갖게 했다. 시민들은 북핵보다 재래식 무기인 집속탄 폭발 사진에서 북한의 위협을 더 실감했다. 북한의 SC는 미군의 SC와 놀랍도록 유사하다. 미군이 9·11 테러 이후 군사 교리에 도입한 개념인 SC는 현대 정보전 및 인지전에서 핵심적인 작전 요소다. 특히 동맹국뿐만이 아니라 적성국의 인식과 행동에 전략적으로 영향을 미치는 프로세스다. 북한의 무기 발사와 같은 무력시위는 단순한 군사력 과시 이벤트가 아니다. 대내적으로는 핵무장 국가로서의 자신감을 과시하면서 한·미동맹의 억제력을 무력화하고, 협상 국면에서 몸값을 높이기 위한 핵심적인 SC 수단이다. 미국이 전략폭격기 및 항공모함 강습단의 한반도 전개와 대규모 연합훈련 등으로 ‘군사적 신호 보내기(Military Signaling)’를 한다면 북한은 열병식과 각종 미사일 시험 발사, 업그레이드된 재래식 무기의 공개 등을 통해 신호를 보내고 있다. 이는 치밀하게 계산된 ‘행동 기반 SC’의 일환이다. 북한은 무기 공개를 강력한 정치적 언어로 이용하고 있다. 북한은 대륙간탄도미사일(ICBM)이나 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 등 핵무력 운용 수단을 시각적으로 노출함으로써 미국 본토 및 한반도 전역이 타격권에 있음을 대내외에 각인시키고 있다. 그러면서 무력시위를 향후 대미·대남 협상에서 레버리지를 극대화하는 수단으로 활용하고 있다. 북한이 공개하는 고화질 사진과 영상은 일종의 시각적 충격이다. 바다이야기게임연타 북한은 미사일 발사와 각종 폭발 장면을 반복적으로 노출하면서 공포 효과를 조장하고 있다. 특히 극초음속 미사일이나 다탄두(MIRV) 기술, 수중핵어뢰 등을 지속적으로 공개함으로써 한·미의 미사일 방어망으로 막을 수 없다는 무력감을 유도하려고 한다. 이는 남한 국민에게 “방어할 수 없을 수 있다”는 회의론이나 안보 우려를 심어줄 수 있는 고도의 심리전이기도 하다. 북한의 무력시위 과시는 진화하고 있다. 과거에는 무기 개발을 완료한 뒤 비밀리에 시험 발사하거나 깜짝 공개하는 경우가 많았으나, 최근에는 열병식 등을 통해 신형 무기의 외형을 먼저 대대적으로 공개한 뒤 실제 시험 발사로 이어가는 패턴을 보이고 있다. 이는 한·미 정보당국과 언론을 긴장시키고 SC의 파급 효과를 극대화하는 심리전 형태다. 또 편집된 기록영화 중심에서 벗어나 최근에는 생중계에 가까운 편집 기술과 화려한 조명, 음악, 연출을 결합한 ‘군사 쇼’ 형태로 영상을 전 세계에 내보내고 있다. 북한은 SC 효과를 극대화하기 위해 적절한 시기(타이밍)를 선택하는 데도 익숙하다. 북한은 무기 공개나 발사를 주로 한·미연합훈련 시기나 미국의 정권 교체기, 혹은 내부 정치적 기념일에 맞춰왔다. 이는 일종의 주권적 자주성을 과시하면서 한반도 긴장 국면의 주도권을 쥐기 위한 커뮤니케이션이다. 김정은의 3S 북한 SC의 핵심은 김정은 국무위원장이다. 북한에서 최고지도자의 사진은 소위 ‘1호 사진’으로 통한다. 김정은이 등장하는 1호 사진은 ‘3S’라는 특징을 보이고 있다. ‘빠른 전달(스피드·SPEED)’, ‘웃는 모습(스마일·SMILE)’, ‘의도된 메시지 노출(시그널·SIGNAL)’ 등이 그것이다. 릴게임신천지방법 김정은의 행태는 아버지 김정일 국방위원장과는 사뭇 다르다. 김정일은 정보 노출을 최대한 피했다. 그러나 김정은의 움직임은 매우 빠르게 보도되고 있다. 이는 김정은이 전달하려는 메시지가 빠르게 전파되는 효과가 있다. 북한 매체는 현장감을 강조하기 위해 김정은의 뒷모습과 하늘로 날아가는 무기들의 화염을 함께 보여주기도 한다. 미사일 발사 장면을 바라보며 환하게 웃는 김정은의 모습은 1호 사진의 상징처럼 됐다. 주먹을 불끈 쥐고 웃는 김정은의 사진은 쉽게 볼 수 있다. 조선중앙통신은 지난 11월 1일에도 600㎜ 방사포가 표적섬을 타격하자, 참관하던 김정은이 손뼉을 치고 주먹을 불끈 쥐며 자신감을 내보이는 장면을 공개했다. 일종의 맞춤용 이미지 메이킹이다. ‘SC의 주연’인 김정은의 열세 살 딸 김주애는 시너지 효과를 내는 조연이다. 김정은이 무력시위 현장에 딸을 대동하면 김정은의 단독 등장과 견줘 구글 키워드 검색 횟수가 급상승한다. 국제사회의 관심이 크게 높아진다는 의미다. 김정은은 또 1호 사진을 통해 군사적 메시지를 전달하고 있다. 과거 김정은의 지하 벙커 사진에서 3개의 지도를 배경으로 노출했던 것이 대표적 사례다. 거기에는 ‘남조선 작전지대’, ‘일본 작전지대’, ‘태평양지역 미제 침략군 배치’ 등의 글씨로 북한의 미사일별 작전 가능 범위가 표시돼 있었다. 이는 북한이 한·미에 보내는 위협 메시지였다. 미디어 전문가들은 김정은이 정보 굴절을 통해 한반도 상황을 북한에 유리한 쪽으로 몰아가는 전략을 펼친다는 분석을 내놓는다. 김정은 자신이 등장하는 1호 사진이나 동영상을 통해 서방에 원하는 메시지를 자유자재로 전달하고 있다는 것이다. 정부나 언론매체가 북한이 보여주는 사진이나 영상을 검증 절차 없이 이미지 그대로 수용하는 것은 문제라는 지적이 나오는 이유다. 행동에 전략적으로