나이가 들면서 신체 기능이 떨어지는 것을 '노쇠화'라고 합니다. 2023년 우리나라 노인실태조사에 따르면 65세 이상 노인의 4.6%는 노쇠 상태, 32.2%는 노쇠 전 단계에 해당했습니다. 70~84세는 14.1%가 노쇠 상태, 47%가 노쇠 전 단계에 해당하는 것으로 나타났습니다. 노쇠화는 운동 부족, 영양 섭취 감소, 각종 만성질환, 복용 약물, 사회적 고립 등과 복합적으로 작용해 낙상과 입원, 골절, 인지 기능 저하 위험을 높입니다. 노쇠화의 원인은 다양하지만, 그중 가장 주목받는 것이 남성호르몬인 테스토스테론입니다. 테스토스테론은 고환에서 만들어지는 성호르몬으로, 사춘기에는 목소리가 굵어지고 체모와 근육량·골격량이 증가하는 등 남성의 2차 성징을 유발하며 성인기에는 성욕과 발기에 관여합니다. 테스토스테론 수치는 사춘기부터 20대 초반에 가장 높고, 30대 중반부터 매년 약 1%씩 감소해 70대에는 젊었을 때의 2분의 1~3분의 1 수준으로 떨어집니다. 축제릴게임 성호르몬 감소는 근육량과 근력 저하, 작은 움직임에도 쉽게 지치는 증상, 무기력과 우울감, 성기능 저하 등 노쇠화 현상과 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다. 그렇다면 테스토스테론을 보충하면 노쇠화를 개선할 수 있을까요? 부작용은 없을까요? 운동 능력이 저하되고 테스토스테론 수치가 낮은 65세 이상 시니어를 대상으로, 테스토스테론 패치를 6개월간 사용한 군과 사용하지 않은 군을 비교한 연구가 있습니다. 패치를 사용한 군에서는 근력이 증가했지만, 심혈관질환은 5.8배, 피부질환은 4.9배 증가했습니다. 미국 보훈병원에서는 혈중 테스토스테론 수치가 낮은 환자를 대상으로, 테스토스테론 패치나 주사제를 사용한 군과 사용하지 않은 군을 3년간 관찰했습니다. 그 결과 테스토스테론을 사용한 군에서 모든 원인에 의한 사망, 심근경색, 뇌경색 발생률이 29% 높았습니다. 빠친코게임 또 다른 미국 연구에서는 혈중 테스토스테론 수치가 낮은 65세 이상 남성을 대상으로, 테스토스테론 패치를 1년간 사용한 군과 사용하지 않은 군의 관상동맥 동맥경화반을 컴퓨터단층촬영(CT)으로 비교했습니다. 테스토스테론을 사용한 군에서는 동맥경화반의 크기가 유의하게 증가했습니다. 반면 혈중 테스토스테론 수치가 낮은 60세 이상 남성을 대상으로 한 다른 미국 연구에서는 용량을 줄인 테스토스테론 패치를 3년간 사용한 군과 사용하지 않은 군 사이에 경동맥의 동맥경화 정도나 관상동맥의 석회화 정도에서 유의한 차이가 없었습니다. 다만 성기능이나 운동 기능의 향상도 나타나지 않았습니다. 노쇠가 있고 혈중 테스토스테론 수치가 낮은 시니어에게 적정 용량의 테스토스테론을 사용하면 근육량을 늘리고 지방량을 줄일 수 있습니다. 그러나 심뇌혈관 합병증이 증가하는 경향은 명확해 보입니다. 따라서 시니어의 남성호르몬 보충요법은 신중하게 결정해야 하며, 치료에 앞서 전문의와 충분히 상담하는 것이 좋겠습니다. 박창범 강동경희대병원 심장혈관내과 교수. 강동경희대병원 제공 박창범 강동경희대병원 심장혈관내과 교수 ge; font-w