네이처 제공 이번 주 국제학술지 '네이처' 표지에는 '이베리아 스라소니(Lynx pardinus)'의 모습이 실렸다. 이베리아 스라소니는 이베리아반도에 서식하는 고양이과 종으로 스페인 남부 도냐나 국립공원의 최상위 포식자 중 하나다. 기후변화는 종 간 상호작용에 영향을 미친다. 종 간 상호작용 변화를 파악하는 것은 지구온난화가 생태계에 미치는 영향을 이해하는 데 핵심적인 과정이다. 기후변화로 척추동물 최상위 포식자 관계가 어떻게 달라지는지는 거의 알려지지 않았다. 파브리치오 세르조 스페인 도냐나 생물학연구소(EBD-CSIC) 책임연구원 연구팀은 도냐나 국립공원에 사는 두 최상위 포식자 이베리아 스라소니와 '솔개(Milvus migrans)' 사이 상호작용을 분석한 연구결과를 지난달 21일 네이처에 발표했다. 연구팀은 국립공원 10㎢ 구역에서 30년간 이베리아 스라소니와 솔개의 관계를 추적했다. 조사 구역에는 이베리아 스라소니 성체 4~6마리가 서식했으며 솔개는 둥지 1624개를 누적 모니터링해 105~223쌍이 관찰됐다. 조사 구역에서 스라소니는 밤에, 솔개는 낮에 활동하는 대표적인 최상위 포식자다 바다이야기게임 다운로드 . 이베리아 스라소니와 솔개의 주 먹이원은 '유럽 토끼(Oryctolagus cuniculus)'로 동일하다. 토끼는 스라소니 먹이의 70~90%를 차지한다. 솔개는 스라소니에 비해 다양한 먹이를 섭취하지만 토끼 개체 수가 충분할 경우 토끼가 먹이의 최대 80%까지 차지한다. 두 종의 관계는 2013년 토끼출혈병 바이러스의 새 변이가 발생해 토끼 개체 수가 70% 넘게 줄자 크게 달라졌다. 가뭄으로 토끼 개체 밀도가 헥타르당 1마리 미만으로 떨어지고 스라소니의 대체 먹이인 오리가 줄자 육식성 포유류인 스라소니가 최상위 포식자인 솔개의 새끼를 집중적으로 사냥하기 시작했다. 피해가 가장 컸던 해에는 둥지를 떠나기 직전인 솔개 새끼의 최대 46%가 스라소니에 잡아먹혔다. 습격당한 둥지 아래에서는 습격받지 않은 둥지 아래보다 3배 많은 토끼 잔해가 발견됐다. 스라소니가 토끼 사냥을 잘한 솔개들을 공격했을 것으로 보인다는 의미다. 스라소니는 솔개 새끼를 잡아먹으면서 동시에 토끼 사냥 경쟁자를 줄이는 효과를 얻었을 가능성이 있다는 것이다 모바일 온라인바다이야기게임 . 스라소니 포식에 노출된 솔개의 평생 번식 성공도는 27.7%로 낮았다. 둥지를 습격당한 솔개가 이듬해 다른 서식지로 떠날 확률은 습격받지 않은 솔개보다 4배 높았고 기존 서식지가 빈터로 남을 확률은  3배 높았다. 먹이·서식지 범위가 넓은 '일반종'인 솔개는 특정 먹이·서식지 의존도가 높은 '전문종'인 스라소니보다 환경 변화에 적응하기 유리한 종으로 여겨져 왔다. 연구팀은 "기존 통념과 달리 전문종에 의해 일반종의 번식·서식지가 달라질 수 있다는 사실이 드러났다"고 강조했다. 솔개 개체 수가 줄어든 곳에서는 곤충을 먹는 작은 올빼미의 개체 수가 늘어나는 양상이 나타났다. 두 포식자 사이에 새로 형성된 관계가 먹이사슬의 하위 단계에도 영향을 미칠 수 있음을 보여준다. 연구팀은 "기후변화로 인해 최상위 포식자 사이 관계가 달라지고 그 여파가 생태계 전체로 이어질 수 있다는 사실이 확인됐다"며 "지구 환경 변화의 영향을 예측하려면 여러 교란이 맞물릴 때 서로 영향을 주고받는 핵심종이 행동을 얼마나 유연하게 바꿔 대응하는지 이해해야 한다"고 말했다. <참고 자료> doi.org/10.1038/s44-z 아 스라소니는 이베