“멀쩡하던 잣나무들이 순식간에 시들고 열매도 새까맣게 타 있어요. 나무들을 다 잘라내서 내년도 걱정이에요.” 8일 찾은 가평군 이곡리 일대 잣나무 수확지에서 만난 한 농민의 말이다. 현장에는 잘려 나간 나무 그루터기와 방역을 위해 훈증 처리를 기다리는, 비닐에 뒤덮인 나무 무더기가 어지럽게 널려 있었다. 같은 날 찾아간 청평면의 또 다른 잣 생산지 역시 사정은 마찬가지. 푸르러야 할 산림 곳곳이 말라죽은 나무들로 붉었고, 수확이 한창이어야 할 구역에는 잣나무를 잘라낸 흔적들만 있었다. 전국을 강타한 소나무재선충병 확산세가 꺾이지 않으면서 가평 지역의 명물인 잣나무가 속속 고사(枯死), 산림 생태계와 지역 경제가 함께 위협받고 있다. 모바일 바다이야기 황금고래 이날 산림 당국, 가평군 등에 따르면 현재까지 가평 지역 소나무재선충병에 감염된 고사목은 3만7천여그루로 경기도 전체 피해 고사목(11만6천600여그루)의 약 3분의 1이 집중됐다. 산림청은 지난달 29일 가평군 전역을 소나무재선충병 특별 방제구역으로 지정, 상시 방역에 나선 상태다. 하지만 가평군 집계에 따르면 지난달 기준 지역 소나무재선충병 감염목은 이미 7만그루를 넘어선 것으로 집계됐다. 고사목 중 잣나무가 차지하는 비중이 커질수록 잣 생산 기반이 함께 흔들리게 되는 것이다. 지역 잣 농가들은 잣 수확기에 소나무재선충병이 발발한 데다, 확산세도 너무 빨라 생산량과 품질이 함께 곤두박질치고 있다고 입을 모은다. 바다이야기 기프트 전환 이곡리에서 잣 판매 사업을 운영 중인 A씨는 “예년보다 수확량 1㎏당 적게는 20%, 많게는 40%까지 속이 텅 빈 쭉정이가 나오고, 상품성도 터무니없이 떨어졌다”고 설명했고, 가평 청평면에서 잣 농가를 운영하고 있는 B씨 역시 “수확량 급감으로 가격이 치솟아 판매량이 줄어들까 걱정된다”고 토로했다. 실제 산림조합중앙회 임산물유통정보시스템에 따르면 이날 기준 가평 잣 평균 판매가는 특상품 기준 1㎏당 17만8천원이다. 지난해(15만원) 대비 18.7% 오른 가격으로, 2024년(14만원)과 비교하면 27.1% 상승했다. 상황이 이렇자 가평군 역시 방역에 총력을 기울이고 있다. 가평군 관계자는 “산세가 험하고 피해 지역이 넓어 방제 속도가 감염 확산 속도를 따라잡는 데 어려움을 겪고 있다”며 “현재는 소나무재선충병 집중 방제 구역을 설정, 추가 확산을 막는 데 집중하고 있다”고 말했다. 이어 “지역 산림 생태계와 잣 군락지, 농가 소득을 지키기 위해 가용한 인력과 자원을 방제에 총동원할 방침”이라고 부연했다. >