“역사적으로 새로운 에너지를 먼저 손에 쥔 나라가 세계 경제를 이끌어 왔다” 김동철 한국전력공사 사장은 지난 4일 광주 김대중컨벤션센터에서 열린 ‘빅스포 2026’에서 이같이 말했다. 오늘날 인공지능(AI)과 첨단산업이 빠르게 성장하면서, 모든 경제활동이 전기를 중심으로 움직이는 ‘일렉코노미’ 시대를 맞이했다는 진단이다. ‘혁신과 가능성의 만남’이라는 주제로 열린 올해 빅스포에는 ‘일렉코노미’ 시대가 도래함을 보여주는 기술들이 대거 전시됐다. AI 데이터센터 등으로 폭증하는 전력수요에 대응할 수 있는 AI 기반 전력망 운영 기술부터 소형모듈원자로(SMR), 친환경 전력기자재, 해상풍력 등 ‘향후 10년의 기술’이 한자리에 모였다. ◆ AI, 가상 전력망서 ‘최적의 해법’ 찾는다 이번 한전관은 3대 메가프로젝트와 연결된 미래 전력망 구축, AI 기반 전력설비 운영, 재생에너지 수용 확대와 탄소배출 저감 기술로 꾸며졌다. 그중 핵심은 ‘AI 버추얼 파워 그리드’다. AI 버추얼 파워 그리드는 국내 송·배전 전력망 전체를 디지털 트윈으로 구현해 가상 전력망을 만들고, 전기공학을 학습한 AI가 무한반복 시뮬레이션 끝에 최적의 해법을 찾는 기술이다. 부스 가운데 큰 스크린에서는 전국의 전력망이 하나의 가상 공간에 펼쳐졌다. 직원이 AI에이전트에 질문을 입력하자, AI가 해당 선로에 재생에너지를 얼마나 더 연결할 수 있을지 분석해 내놨다. 기존 기준으로는 신규 접속이 어려웠던 선로라도 실시간 선로 상태와 계절별 운영 데이터로 실제 운전 용량을 예측해 숨어 있던 여유 용량도 찾을 수 있게 된다. 세계 최초로 시도하는 이 기술로 설비 투자 계획, 고장 원인과 영향 분석, 신재생에너지 접속 검토 등을 실제 계통에 손대기 전에 가상 공간에서 먼저 확인이 가능하다. 스핀모바게임랜드 AI 데이터센터에 전력을 공급할 송전선로 경과지 선정에도 활용된다. 후보 경과지별로 경제성, 시공성, 주민 수용성 등을 종합 비교해 수년이 소요되던 입지 선정 기간을 크게 줄일 수 있다. 한전 관계자는 “굉장히 효과가 좋아 전시하게 됐다”며 메가프로젝트의 적기 전력 공급을 위한 수단으로도 활용될 수 있다고 설명했다. 올해 개념검증(PoC)을 완료하고, 내년부터는 제주와 호남 지역에 적용하기 위한 본 개발에도 착수할 방침이다. 상용화 목표 시。은 2031~2032년이다. ◆ 원전으로 ‘전력수요+탄소중립’ 두 마리 토끼 잡는다 김 사장은 전력수요 급증과 탄소중립이라는 두 마리 토끼를 함께 잡을 해법이 필요하다고 봤다. 이에 대해 원전 업계가 내놓은 답은 ‘소형모듈원자로(SMR)’다. 한국수력원자력은 혁신형 소형모듈원자로(i-SMR)를 부스 전면에 배치했다. 170MWe급 모듈 4개를 묶어 680MWe 규모로 한 호기가 구성된다. 중력 등 자연력만으로 냉각수를 순환시키는 피동안전계통을 적용해 비상시에도 전원이나 운전원 조치가 필요없다는 게 특징이다. 특히 출력을 100%에서 20%까지 낮췄다가 다시 올릴 수 있어, 발전량이 들쭉날쭉한 재생에너지를 보완하는 역할도 기대된다. 2028년 표준설계인가를 받고 2035년 부산 기장에 준공하는 목표를 가지고 있다. 두산에너빌리티는 ‘SMR 파운드리’ 전략을 소개했다. 40여년간 원자로 34기, 증기발생기 124기를 국내외에 공급한 제작 역량을 기반으로 ‘SMR 파운드리 전문 기업’으로 선언했다. 이를 토대로 미국 뉴스케일·X-에너지·테라파워, 영국 롤스로이스, 한수원 i-SMR 등과 협력하고 있다. 또한 창원 공장에 SMR 전용 공장 구축을 계획하고 있으며, 현재 4년인 제작 기간을 단축하기 위해 혁신 제조 기술 확보에도 나섰다 뽀빠이 릴게임 . 한국전력기술은 독자 개발 중인 해양 SMR ‘반디’를 내세웠다. 상용 원전에서 검증된 가압경수로 기술을 바탕으로 부유식 발전선이나 원자력 추진선에 탑재하도록 설계한 60MWe급 원자로다. 선박의 흔들림과 기울어짐 같은 해양 운전 조건을 설계에 반영했고, 주요 기기를 배관 없이 직접 연결해 대형 냉각재 상실 사고 가능성을 없앴다. 내년까지 기본설계를 마무리한 뒤, 2038년까지 상업운전을 목표로 한다. 핵연료를 설계하고 제작하는 한전원자력연료는 연료봉 조립 과정을 직접 해 볼 수 있는 VR 체험존을 마련했다. VR 기기를 쓰면 눈앞에 제조 공정이 펼쳐진다. 연료봉에 소결체를 채우고 스프링을 넣은 뒤 마개를 닫으면 연료봉 하나가 완성된다. 이렇게 만든 연료봉 236개를 골격체에 끼우고, 아래서 올라오는 냉각수 압력을 견딜 수 있게끔 제작된 상단 고정체를 얹으면, 핵연료 집합체 하나가 완성된다. 일반인에게는 낯선 핵연료를 직접 만들어보면서 친근하게 접할 수 있는 이색 부스였다. ◆ 현장 안전 지키는 AI·로봇…발명기술 혁신대전 반대편 홀에서 열린 발명기술 혁신대전에서도 AI 바람이 불었다. 에너지 신기술, 안전, AI 등을 주제로 사내외 우수 발명품이 전시된 가운데 올해는 특히 AI와 안전을 접목한 기술이 눈에 띄었다. 한전 전력기자재센터의 ‘AI 기반 전력설비 복합진단시스템‘은 차량에 진단 장비를 탑재해 시속 30km로 주행하면서 배전설비를 광학·열화상·초음파로 동시에 진단한다. 광학으로는 침식·부식·균열 등 외관 이상을, 열화상으로는 온도 차이를 한 화면에서 파악할 수 있다. 한전 경기본부가 출품한 ‘지하 전력구 가스탐지 로봇’도 눈길을 끌었다. 모바일 바다이야기배당 지하 전력구 784개소 중 환기구가 없는 곳은 422개소로, 굴곡 구간이나 공기 흐름이 정체된 구간에 유해가스가 머물기 쉽다. RC카 기반의 이 로봇은 작업자보다 먼저 진입해 가스 누출 여부를 확인하는 역할을 한다. 요철 구간을 통과하지 못하던 기존 야구공 크기 탐지기의 한계를 보완했고, 가격은 최대 2000만원으로 기존 탐지기의 절반 수준이다. 유선통신이 가능하고 회수용 견인선을 달아 회수도 쉽다는 。이 특징이다. 한전 천안전력지사에서는 변전소 단로기(DS)가 덜 닫히는 불완전 투입을 잡아내는 엣지 AI 기반의 ‘DS 롤백 시스템’을 내놨다. 기존에는 단로기 움직임을 실시간으로 감시할 체계가 없어 관련 사고에 무방비로 노출되기 쉬웠다. 자칫 설비 고장이나 대규모 정전으로도 이어질 수 있었다. 이런 한계를 보완한 이 시스템은 모터 전류와 구동축 회전각을 함께 측정하고, 현장에 설치된 엣지 AI가 이상을 판단하면 경보와 함께 단로기를 자동으로 다시 연다. 올해 아산변전소에 시범 구축한 뒤 2028년 전사로 확대를 추진할 계획이다. ◆ ’가능성의 프리즘‘… 스타트업 투자관 신설 김 사장은 뉴턴의 프리즘을 빗대 “아직 빛을 보지 못한 기술은 가능성이 없어서가 아니라 그 빛을 드러낼 기회를 만나지 못했을 뿐”이라며 “올해 빅스포가 그 기회를 여는 ‘가능성의 프리즘’이 되겠다”고 했다. 올해 새로 마련된 스타트업 투자관이 그 무대다. 유망 스타트업 100여 곳이 국내외 투자사와 일대일 비즈니스 미팅을 갖고, 40개사가 IR 피칭에 나섰다. 효성중공업 등 5개사는 스타트업과 협업 기회를 찾는 리버스 피칭에 참여한다. 김 사장은 “기술이 그 가치를 알아보는 투자를 만날 때, 함께 성장할 동반자를 만날 때, 그 기술을 필요로 하는 시장을 만날 때 비로소 가능성은 현실로 다가올 것”이라고 말했다. 김동철 한국전력공사 사장을 비롯한 관계자들이 4일 광주 김대중컨벤션센터에서 열린 ‘빅스포 2026’ 내 전시부스를 살펴보고 있다. 사진=한전 제공. 을 통과하지 못하던