중국 개인투자자들에게 미국과 홍콩 증시에 손쉽게 투자할 수 있는 길을 열어주며 승승장구하던 중국 온라인 증권사 푸투홀딩스가 중국 정부의 자본통제 강화 ‘철퇴’를 맞아 약 3832억원의 벌금을 내 화제가 됐다. 푸투 제재는 중국 정부가 부유층의 해외 자산에 대한 통제를 강화하는 흐름과도 맞닿아 있다. 사진=후투홀딩스 홈페이지 중국 개인투자자들에게 미국과 홍콩 증시에 손쉽게 투자할 수 있는 길을 열어주며 승승장구하던 중국 온라인 증권사 푸투홀딩스가 당국의 철퇴를 맞았다. 중국 개미들의 해외투자 열풍을 등에 업고 전 세계 이용자 3000만명의 대형 증권사로 성장했지만, 바로 그 해외투자 사업이 중국 정부의 자본통제 강화와 정면으로 충돌했기 때문이다. 9일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 중국 당국은 나스닥 상장사 푸투에 2억7100만달러(약 3832억원)의 벌금을 지난 5월 부과했다. 중국 본토에서 필요한 허가를 받지 않은 채 고객들에게 증권 중개와 뮤추얼펀드 서비스를 제공했다는 이유다. 창업자 리화에게도 약 18만달러(약 2억5450만원)의 개인 벌금이 부과됐다. 푸투는 중국에서 해외 주식투자 붐이 일면서 가장 큰 수혜를 본 증권사 가운데 하나다. 중국인들이 미국과 홍콩의 유망 기업에 투자할 수 있도록 문턱을 낮추면서 젊은 고소득층을 빠르게 끌어들였다. 푸투를 만든 리화 역시 해외 주식으로 큰돈을 번 인물이다. 그는 현재 중국 최대 IT 기업 가운데 하나인 텐센트의 18번째 직원이었다. 스톰게임 회사 초기부터 받은 주식이 2004년 텐센트의 홍콩 증시 상장으로 큰돈이 되면서 하루아침에 부자가 됐다. 직접 글로벌 주식을 거래하면서 기존 증권사의 거래 방식이 불편하다고 느낀 리화는 2012년 약 500만달러의 자기 자금을 투입해 푸투를 세웠다. 모델은 미국에서 개인 주식투자의 대중화를 이끈 찰스 슈왑이었다. 값싼 수수료와 간편한 거래 시스템을 앞세워 투자 경험이 많지 않은 사람도 쉽게 주식을 사고팔 수 있도록 했다. 전략은 적중했다. 중국과 홍콩에서 출발한 푸투는 미국·싱가포르·일본·말레이시아·호주 등으로 진출했고 2019년에는 미국 나스닥에 상장했다. 해외에서는 ‘무무(Moomoo)’라는 브랜드를 내세웠다. 리화의 친정인 텐센트도 초기 투자자로 참여했다. 특히 중국에서 새롭게 부상한 젊은 부유층이 푸투로 몰려들었다. 푸투가 2021년 공개한 자료에 따르면 고소득 고객의 중위연령은 34세에 불과했고 이들의 전년도 평균 거래액은 100만달러에 달했다. 푸투는 주식 거래를 넘어 중국 기업의 해외 상장과 임직원 주식보상 관리, 초고액 자산가의 자산관리까지 사업을 확장했다. 인공지능(AI) 투자 열풍까지 겹치면서 성장세는 더욱 가팔라졌다. 올해 1분기 푸투의 주식 거래액은 사상 최대인 약 5300억달러를 기록했다. 미국 개인투자자들에게 인기가 높은 로빈후드의 같은 기간 거래액 6380억달러에 육박하는 규모다. 전 세계 푸투 이용자도 3000만명을 넘어섰다. 하지만 푸투의 성공을 이끈 중국인의 해외투자가 결국 발목을 잡았다 바다 이야기 . 중국은 원칙적으로 정부 승인 없이 개인이 해외 주식이나 부동산에 투자하는 것을 금지하고 있다. 그동안 중국 투자자들은 관광이나 출장 등에 사용할 수 있도록 허용된 1인당 연간 5만달러의 해외송금 한도를 이용해 홍콩의 푸투 계좌 등에 돈을 넣은 뒤 해외 주식을 사들였다. 당국은 이 같은 우회로를 더 이상 용인하지 않기로 했다. 중국 증권 당국은 지난 5월 해외송금 한도를 주식투자에 사용하는 것은 허용되지 않는다며 푸투를 비롯한 증권사들을 제재했다. 푸투는 중국 본토에서 신규 서비스를 제공할 수 없게 됐고 기존 고객들도 추가 입금이나 신규 투자는 할 수 없다. 보유 중인 자산을 매도하는 것만 가능하다. 시장도 충격을 받았다. 제재가 발표되자 푸투 주가는 하루 만에 약 30% 폭락했다. 이후 일부 낙폭을 만회해 현재 시가총액은 약 150억달러를 기록하고 있지만 리화의 재산에서는 수억달러가 사라졌다. 포브스가 추산한 그의 현재 재산은 약 57억달러다. 푸투에 대한 제재는 중국 정부가 부유층의 해외 자산에 대한 통제를 강화하는 흐름과도 맞닿아 있다. 중국은 지난달 부유층이 해외에 재산을 보관하는 수단으로 활용해온 역외 신탁도 과세 대상이라는 방침을 재확인했다. 중국 본토에서 성장길이 막힌 푸투는 이제 해외로 눈을 돌리고 있다. 지난 3월 말 기준 중국 본토 계좌의 고객 자산은 전체의 17%, 매출은 약 20%에 그친다. 푸투는 홍콩과 동남아시아 등 해외 사업을 더욱 확대하고 주식 중개에서 펀드·자산관리로 사업 영역을 넓혀 중국의 규제 장벽을 돌파한다는 계획이다. o !!