현지 시각 20일, 미국 건국 250주년을 앞두고 백악관에서 열린 행사. 트럼프 대통령의 손을 잡고 등장한 영부인 멜라니아가 단상에 섭니다. [멜라니아 트럼프/미국 영부인: "안녕하세요. 여러분이 저를 그리워했다고 들었어요. (웃음). 저 여기 있어요."] 언론 앞에 자주 나타났던 멜라니아 여사가 한 달 넘게 모습을 드러내지 않자 언론이 온갖 추측을 쏟아낸 것을 의식해 건넨 농담으로 풀이됩니다. 멜라니아 여사는 지난달 19일 북중미 월드컵 결승전을 트럼프 대통령과 함께 관람한 이후 공개 행보를 하지 않았습니다. 반면 트럼프 대통령은 최측근 보좌관 나탈리 하프와 함께 있는 모습이 자주 목격되면서 불륜 의혹에 휩싸였습니다. 지난달 나토 정상회의 참석 후 귀국길에 이란의 암살 음모를 알게 된 트럼프가 급히 비행기를 갈아타는 과정에서 고위직들을 모두 따돌리고 하프 보좌관만 대동한 사실이 알려져 논란이 일었습니다. [존 오소프/미국 민주당 상원의원(현지 시각 16일): "트럼프는 연회장이나 짓고, '하늘 궁전(대통령 전용기)'을 타고 나탈리와 여행이나 다니고 싶어 할 뿐입니다."] 35살의 하프 보좌관은 보수 성향 방송사의 앵커로 일하다 보좌관으로 발탁됐습니다. 월스트리트저널은 정부 관계자들을 인용해, 하프 보좌관이 사실상 누구도 건드릴 수 없는 존재로 통한다고 보도했습니다. 바다이야기 게임장 보도에 따르면 하프 보좌관은 트럼프의 소셜미디어 계정에 접근할 수 있는 몇 안 되는 인물 중 하나로, 트럼프 특유의 말투를 흉내 내 게시물을 올리는 역할을 하고 있습니다. 대통령의 책상에 무언가를 올리려면 하프를 거치는 게 가장 빠른 길이고, 하프의 전화번호는 트럼프 대통령 번호보다도 구하기 어렵다는 이야기가 백악관 안팎에 퍼져 있다고 전했습니다. 미국 언론들은 하프 보좌관을 트럼프에게 정서적 안정감을 주는 '애착 담요'같은 존재라고 평가하며 두 사람의 관계에 의문을 제기하고 있습니다. KBS 뉴스 옥유정입니다. ▷ 전화 :, 4444 ▷ 이메일 : 식해 건넨 농담으로