1990년대 인터넷 시대를 이끌었던 야후(Yahoo)가 인공지능(AI)을 앞세워 Z세대 공략에 나섰다. 구글 등 경쟁사에 밀려 인터넷 시장의 주도권을 내준 지 오래지만, 30년 넘게 쌓아온 브랜드의 역사와 데이터를 AI 시대의 경쟁력으로 활용하겠다는 전략이다. 특히 야후가 출범했던 1994년에는 태어나지도 않았던 젊은 이용자들에게 ‘인터넷 원조’라는 정체성을 내세워 재도약을 노리고 있다. 2023년 3월 미국 뉴욕시에서 리모델링 중인 옛 뉴욕타임스 건물에 야후(yahoo) 로고 설치물이 놓여 있다. 이 건물은 과거 야후가 사용했던 곳이기도 하다. /로이터통신 23일(현지 시각) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 짐 랜존 야후 최고경영자(CEO)는 인터뷰에서 야후의 오랜 역사가 젊은 이용자들에게 ‘빈티지(vintage)’한 것으로 인식돼 신뢰를 줄 수 있다고 밝혔다. 랜존 CEO는 야후를 인터넷의 ‘OG’라고 표현했다. OG는 ‘Original Gangster’의 약자로, 특정 분야의 원조나 개척자를 뜻하는 속어다. 그는 “우리가 이 분야의 OG라는 데서 오는 본질적인 신뢰가 있다”며 “우리는 인터넷의 원조 안내자(original guide to the internet)다. 다시 야후라는 브랜드를 알리고 싶다”고 했다. 이처럼 야후가 오래된 브랜드 이미지를 전면에 내세우는 건 최근 신생 기술기업에 대한 신뢰가 떨어진 상황에서 오랜 기간 쌓은 친숙함이 기회가 될 것이라고 봤기 때문이다 모바일 온라인손오공게임 . 한때 시대에 뒤처진 기업이라는 평가를 받게 만든 ‘오래된 역사’를 신뢰 자산으로 활용해 젊은 이용자들을 끌어들이겠다는 것이다. 야후는 1994년 출범해 검색과 뉴스, 이메일 등을 앞세워 인터넷 초창기를 대표하는 기업으로 성장했다. 상장사였던 2000년 1월엔 시가총액이 1250억달러(약 173조3750억원)를 넘어서기도 했다. 그러나 이후 구글 등 경쟁사에 밀려 쇠퇴했고, 여러 차례 사주(社主)도 바뀌었다. 현재 야후를 소유하고 있는 곳은 미국 사모펀드 아폴로 글로벌 매니지먼트다. 아폴로는 2021년 버라이즌으로부터 야후와 AOL을 약 50억달러(약 6조9350억원)에 인수했다. 같은 해 데이팅 애플리케이션(앱) 틴더에서 야후로 자리를 옮긴 랜존 CEO는 뉴스와 금융, 스포츠, 이메일 등 핵심 소비자 서비스를 중심으로 사업을 재편해 왔다. 야후는 현재도 금융·스포츠·뉴스·이메일 등의 서비스를 통해 수억명의 이용자에게 도달하고 있다. 다만 검색 등 핵심 인터넷 서비스에서는 구글과 AI 기반 경쟁기업들에 밀린 상황이다. 이런 상황에서 야후가 재도약을 위해 꺼내든 핵심 카드가 AI다. 야후는 자체 AI 기반 답변 엔진(answer engine) ‘스카우트(Scout)’를 올해 안에 전면 출시할 계획이다. 모바일 바다이야기릴게임다운로드 스카우트는 공개된 웹상의 정보와 함께 야후가 자체 보유한 콘텐츠와 이용자 데이터, 30년간 쌓은 검색 기록을 활용한다. AI 기술 자체는 여러 AI 기업에서 라이선스를 받아 사용하고 있다. 랜존 CEO는 “우리에겐 콘텐츠와 이용자 측면의 모든 데이터, 30년간의 검색 기록이 있다”며 이를 활용하면 AI 답변을 만드는 데 차별화된 재료가 될 것이라고 설명했다. 야후는 경쟁 AI 기업의 모델 학습을 위해 자사 콘텐츠를 제공하는 라이선스 계약도 맺지 않고 있다. 다른 기업의 AI 모델을 키우는 데 자체 콘텐츠를 제공하기보다 보유한 콘텐츠와 데이터를 자사 AI 서비스의 경쟁력으로 활용하겠다는 의지로 전략이다. 야후는 스카우트의 AI 답변은 광고를 통해 수익화할 계획이다. 기존 검색에서 AI 답변으로 이용자가 이동하면 광고주 역시 따라올 것이라는 게 야후 측의 판단이다. 야후는 AI 이외의 소비자 사업도 확대하고 있다. 올해 개인투자자에게 시장 데이터와 뉴스, 분석을 제공하는 투자 플랫폼 ‘알파스페이스(AlphaSpace)’를 출시했다. 이후 실시간 옵션 데이터도 추가했다. 이처럼 야후의 재도약 여부는 향후 기업가치에도 영향을 미칠 전망이다. 월가에서는 야후가 이르면 내년 기업공개(IPO)에 나서거나 매각될 가능성이 있는 후보로 거론되고 있다. 랜존 CEO는 향후 거래 가능성에 대한 구체적인 답을 전하진 않았지만 “어떤 투자자나 인수자에게든 매력적인 회사가 되려면, 다시 성장기업이 돼야 한다. 그것이 우리가 집중해 온 것”이라고 했다. 가치에도 영향을 미