법정에서 한 피고인이 운도 실력이라며 자신의 신세를 한탄한다. 정부 정책에 반대하는 파업 때문에 잘 굴러가던 사업이 순식간에 망가졌다는 것이다. "Man plans, and God laughs"라는 오래된 격언이 머릿속을 스쳐 지나간다. 사람은 언제나 자신에게 좋은 미래를 상상한다. 이번 인사에서는 승진할 것이라고, 이번 계약만 성사되면 사업이 살아날 것이라고, 조금만 더 버티면 팍팍한 삶이 편안해질 것이라고 믿는다. 그래서 우리는 계획한다. 그러나 계획대로 흘러가지만은 않는 것이 인생이다. 예상하지 못한 경기 침체 하나, 갑작스러운 사고 하나, 경쟁업체의 등장 하나가 몇 년의 노력을 허무하게 만들기도 한다. 그 사실을 수없이 경험하면서도 다시 계획표를 펼치는 이유는 무엇일까. 스키너 상자는 인간의 이러한 속성을 잘 설명해 준다. 상자 속 쥐는 레버를 누르면 먹이를 얻는다. 상식적으로는 레버를 누를 때마다 매번 먹이가 나오는 '정기적 보상'일 때 쥐가 가장 열심히 레버를 눌러야 할 것 같다. 하지만 쥐가 가장 미친 듯이 레버에 집착했던 순간은, 먹이가 언제 나올지 알 수 없는 '간헐적 보상'의 상황이었다. 뇌과학은 이 현상의 비밀을 '보상예측오류(Reward Prediction Error)'와 '도파민'의 관계에서 찾는다 바다이야기 pc용 . 매번 보상이 주어지면 뇌는 이를 당연한 환경으로 인식해 도파민을 내보내지 않는다. 반면, 줄지 안 줄지 모르는 불확실한 상황에서 뜻밖의 보상을 얻으면, 뇌의 예측과 실제 결과 사이의 차이로 인해 도파민이 폭발적으로 분비된다. 중요한 。은 도파민이 보상 그 자체보다 '혹시 나올지도 모른다'는 기대와 열망의 순간에 가장 강력하게 작동한다는 사실이다. 결국 정기적 보상은 안정을 주지만, 불확실한 간헐적 보상은 기대를 자극해 강렬한 중독을 부른다. 인간이 도박이나 주식과 같은 불확실한 보상에 유난히 강하게 끌리는 이유도 여기에 있다. 우리의 삶 역시 스키너 상자와 다르지 않다. 직장에서 몇 년째 묵묵히 일해도 승진은 늘 남의 이야기일 수 있다. 그러나 어느 해 예상 밖의 발탁을 경험한 사람은 다시 조직을 믿기 시작한다. '이번에도 열심히 하면 기회가 올지 모른다'는 도파민적 기대가 피어오른다. 사업도 마찬가지다. 통계적으로 대부분의 창업은 실패하지만, 간간이 들려오는 성공 신화에 고무된 사람들은 사표를 던지고 시장으로 뛰어든다. 한 번의 대박을 경험한 사람은 더욱 그렇다. 물론 세상은 그리 녹록지 않다. 손오공게임 조직에서는 실력보다 운과 타이밍이 작용하기도 하고, 사업은 성실함이나 수완보다 경기와 정책에 좌우되기도 한다. 누구보다 열심히 준비한 이가 허망하게 무너지는 일도 허다하다. 그럼에도 우리는 포기하지 않는다. 쥐가 불확실한 레버를 포기하지 못하듯, 인간 역시 예측불허의 낮은 확률 속에서도 희망을 믿고 싶어 하기 때문이다. 스키너 상자 속의 쥐를 움직인 간헐적 보상의 기전은, 인간이 불확실한 삶 속에서 희망을 갈구하는 모습과 닮아 있다. 《몬테크리스토 백작》의 주인공 에드몽 당테스는 "인간의 모든 지혜는 이 두 마디로 요약된다. 기다림과 희망!"이라고 말한다. 희망은 인간의 치명적인 약.이면서 동시에 문명을 일군 가장 위대한 동력인지도 모른다. 만약 인간이 영화 《이퀼리브리엄》의 감정억제제를 맞은 시민들처럼 언제나 냉정하게 확률만 계산했다면 인류의 거창한 도전은 시작조차 되지 않았을 것이다. 희망은 늘 인간을 속인다. 그러나 이번엔 꼭 성공할 것만 같은 그 속임수 덕분에 우리는 오늘도 희망을 품고 계속해서 나아간다. 언제 올지 모르는 찬란한 내일을 기다리며 오늘도 출근하고, 가게 문을 열고, 보고서를 다듬는다. 그것이 어리석은 중독인지, 숭고한 기다림인지는 누구도 단정할 수 없다. 다만 분명한 것은, 기다림과 희망이 없었다면, 지하감옥에 갇힌 에드몽은 끝내 백작이 되지 못한 채 억울하게 생을 마감했을 것이라는 사실이다. 김도형 판사(창원지법 진주지원) 할 것 같다. 하