다음달 30일 개봉하는 영화 ‘부활남: 더 레드’는 2016년 연재를 시작한 동명의 웹툰을 원작으로 한다. 작품의 주인공은 72시간마다 부활하는 능력을 갖게 된 취업준비생 ‘석환’. 많은 좌절을 겪는 ‘석환’이 끝내 성장하는 내용. 10년 전 공개된 작품이지만 여전히 지금의 청년들과 맞닿아 있는 이야기다. 원작 ‘부활남’을 기획한 이는 와이랩의 윤인완 의장(50)이다. 2010년 와이랩을 설립한 그는 드라마 ‘참교육’(2026년)과 ‘선의의 경쟁’(2025년), 스터디그룹(2025년) 등 여러 히트작의 원작을 기획해 왔다. 특히 ‘참교육’은 넷플릭스 역대 최고 인기 시리즈 비영어 부문 10위에 오르기도 했다. 2023년 상장 뒤 경영 일선에서 물러났다가 올 3월 이사회 의장으로 복귀한 윤 의장을 25일 서울 마포구 와이랩에서 만났다. 영화 ‘부활남: 더 레드’ 스틸컷. 롯데엔터테인먼트 제공 ㅡ와이랩은 일찍부터 ‘기획형 웹툰’을 표방하며 제작 초기 단계부터 영상화를 염두에 뒀습니다. 앞선 히트작들도 초기부터 영상화를 목표했던 작품인가요. “아닙니다. 와이랩 초창기에는 드라마를 염두에 둔 작품을 만들지 않았어요. 어찌됐든 와이랩의 작품을 처음 접하는 유저는 만화 독자들인데, 처음부터 드라마화를 염두에 두는 건 만화 독자들에게도, 드라마 시청자들에게도 오만한 일이라고 생각했습니다. 하지만 영상화되어도 부끄럽지 않을 작품을 만든다는 목표는 있었죠.” ㅡ‘참교육’은 ‘오징어 게임’ 시리즈 다음으로 흥행한 넷플릭스 한국 시리즈입니다. 무료인터넷게임 원작도 2020년에 연재를 시작한 작품이라 기획 단계부터 해외 시장을 고려했을 법한데. “전혀 아닙니다. 글로벌로 그렇게까지 흥행할 줄은 몰랐습니다. ‘참교육’은 영상화를 결정하는 데에 고민이 컸던 동시에 핵심 메시지가 매력적인 작품이었어요. 그런데 생각보다 더 좋은 반응을 얻으면서 하나 확신을 얻은 건 있습니다. ‘국내 독자들에게 작품의 의도가 잘 전달되고 지지 받는다면 해외 독자들에게도 재미있는 작품이 될 것’이라는 확신이요.” 드라마 ‘참교육’ 스틸컷. 넷플릭스 제공 윤 의장이 복귀 뒤 사내에 내세웠던 슬로건은 ‘Back to the basic’이었다. 웹툰 스튜디오로 시작했던 와이랩의 본질인 ‘만화’에 집중하겠다는 뜻이다. 그 배경엔 과거에 대한 반성이 있었다. 윤 의장은 “고백하건대 상장 전후로 외연 확장에 집중하다 보니 ‘영상화’, ‘프랜차이즈화’ 같은 함정에 빠졌었다”며 “그 방식이 저희 회사에게는 좋은 결과를 주지 못했고, 트렌드를 주도해갔던 예전의 와이랩과는 멀어졌다고 느꼈다”고 했다. ㅡ복귀하는 데 있어 어떤 문제의식이 있었나요. “어느 회사든 상장을 하고 나면 필연적으로 수익을 내는 데에 집중합니다. 그런데 제작이 시스템화되고 회사 규모가 커지면서 예전과 달리 만화 시장의 트렌드를 빨리빨리 읽지 못하고 있다는 생각이 들었습니다. 그래서 다시 와이랩의 본질인 ‘작품’, 그리고 그 작품을 만드는 ‘맨 파워’를 조정해야 했고, 아무래도 초기 제작 그립을 잡았던 제가 직접 나서면 좋지 않겠나 생각했습니다.” 야마토2릴게임 ㅡ그렇다면 보유 IP 모두 영상화를 목표로 하는 것은 아닌가 봅니다. “저는 와이랩의 IP 중 드라마로 만들 수 없는 건 없다고 생각합니다. 영상화에 적합한 IP는 따로 있지 않습니다. 디벨로퍼의 역량이 있다면 얼마든지 가능하죠. 특히 요즘 드라마들이 웹툰과 장르적으로 유사하기 때문에 더욱 원활해졌습니다. 하지만 그것이 트렌드라고 해서 무작정 뛰어들진 않을 겁니다. 우선 웹툰 독자들에게 사랑받는 작품을 만들려고요.” 웹툰 ‘심연의 하늘’ 스틸컷. 와이랩 제공 질 좋은 원작을 만들면 자연히 그 지식재산권(IP)은 확장될 것이라는 게 윤 의장의 생각이다. 그리고 그 핵심은 ‘메시지’다. 물론 콘셉트가 먼저 생각날 때도 있다. 포스트 아포칼립스물의 대표작으로 꼽히는 ‘심연의 하늘’(2014~2018)이 그런 사례다. 이 작품은 “멸망한 지구에 2명만이 살아남았다”는 설정으로 시작했다. 윤 의장은 “인공지능(AI) 등 새로운 창작 도구의 등장으로 참신한 기획을 만들기 쉬운 시대”라며 “그렇기 때문에 더욱 작가가 하고자 하는 이야기가 중요해졌다”고 했다. 이 같은 ‘기본’에 충실한 작품을 만들어낼 변수는 무엇일까. 윤 의장은 ‘좋은 작가와 PD’를 꼽았다. 이들을 “디벨롭하는 데에 있어 거침이 없는 사람”이라고 정의했다. ㅡ좋은 작가와 PD를 가르는 기준은 무엇인가요. “제가 본 성공한 창작자들은 모두 어떤 소재를 던져도 이야기로 만드는 데에 있어 두려움이 없었습니다. 작품에 대해 비판적인 시각을 내놓기란 참 쉽죠. 하지만 작품의 핵심 가치를 놓치지 않으면서도 적극적으로 최상의 길을 찾아내는 사람들이 있습니다. 그런 사람들을 좋아해요.” 있습니다. ‘국내